Depois de mais um empate sem gols com o Botafogo-SP, o Santos conseguiu avançar às semifinais do Campeonato Paulista nesta quarta-feira (21) somente na disputa de pênaltis. Debaixo de muita chuva na Vila Belmiro, o Peixe garantiu a vaga graças à falta de pontaria da equipe de Ribeirão Preto, que isolou três das suas quatro cobranças.
Não que o time alvinegro tenha tido uma grande performance, mas o placar final dos pênaltis terminou em 3 x 1. Gabriel, Diogo Vitor e Arthur Gomes marcaram para o Santos. Vitor Bueno e Lucas Veríssimo perderam. Sorte que Bruno Moraes, Dodô e Willian Oliveira isolaram as cobranças e deram à vaga para a equipe anfitriã.
O Santos agora aguarda pela definição dos confrontos das quartas de final do Paulistão para saber quem enfrentará nas semifinais.
Na partida, o técnico Jair Ventura finalmente conseguiu repetir a escalação pela primeira vez desde que chegou ao clube, no início da temporada. Ele manteve o veterano Renato, de 38 anos, no banco de reservas e mandou a campo a mesma equipe que empatou sem gols no jogo de ida, em Ribeirão Preto.
Renato é o único remanescente do Santos do jogo de número cinco mil, quando o time alvinegro perdeu por 3 x 2 para o Paraná pelo Campeonato Brasileiro de 2004. Mas desta vez ele não jogou e perdeu a oportunidade de completar 400 jogos com a camisa da equipe no jogo 6 mil do time.
Com a bola rolando, o time encontrou muita dificuldade para furar a retranca do Botafogo-SP. O gramado molhado também contribuiu para que a partida fosse um festival de passes errados.
O destaque do Santos ficou por conta do centroavante Gabriel. No primeiro tempo, não pelo que fez com a bola nos pés. Gabigol gesticulava com os companheiros de time porque a bola não chegava. Resmungava com os adversários, que o provocavam. E reclamava com o árbitro, que não estaria vendo as faltas cometidas nele.
Na etapa final, Gabigol teve a oportunidade de marcar um golaço. Ele deixou dois adversários no chão ainda no campo de defesa, avançou até a área adversária, mas em vez de ir em direção ao gol foi para a disputa de bola com o zagueiro na linha de fundo, caiu e sorriu ironicamente para o árbitro, que mandou o jogo seguir.
O Santos passou a pressionar mesmo somente nos minutos finais, mas o gramado já com muitas poças d’água também atrapalhava as jogadas com a bola no chão e a partida foi para os pênaltis.
Pelo Santos, Gabriel, Diogo Vitor e Arthur Gomes marcaram. Vitor Bueno cobrou para defesa de Tiago Cardoso e Lucas Veríssimo isolou. Pelo Botafogo, Jheimy fez, mas Bruno Moraes, Dodô e Willian Oliveira isolaram a bola e deram a classificação ao time alvinegro.
Após a partida, Gabigol valorizou a sua atuação em campo. “Tentei lutar bastante. Centroavante hoje não é mais só gol, tem que ajudar na marcação. Foi um jogo difícil, mas importante é a vitória”, analisou o camisa 9 do Peixe.
