Da Redação
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Nesta terça-feira (23) o Malaui lançou a primeira campanha, em grande escala, da vacina experimental mais avançada concebida até à data contra a malária. A doença causa milhares de mortes anualmente na África.
Mais de 30 anos de trabalho e um investimento de mais de 30 milhões de dólares resultaram na vacina experimental. O objetivo da campanha de vacinação é confirmar a eficácia da vacina em crianças com menos de dois anos, pois são mais vulneráveis à doença.
Nomeada de “Mosquirix” ou RTS,S, a vacina foi desenvolvida pela gigante farmacêutica GlaxoSmithKline com a ONG Path, e financiada pela Aliança Global para Vacinas (GAVI), o Fundo Global de Combate à Aids e a Malária e o UNICEF.
Com testes preliminares realizados entre 2009 e 2015, o número de episódios de malária em crianças de 17 meses a 5 anos de idade foi reduzido em 39%.
A eficácia da vacina é relativa, mas os pesquisadores e autoridades de saúde esperam que, associada a métodos de prevenção como mosquiteiros impregnados com repelente, reduza significativamente o número de vítimas.
A campanha de vacinação iniciou hoje, no Malaui, e vai permanecer na próxima semana em Gana e Quênia, outros países pilotos do programa. A Organização Mundial da Saúde (OMS) tem como objetivo vacinar 120.000 crianças em cada um dos países até 2020.
O Centro de Saúde de Mitundo, a 45km da capital de Malaui, administrou as primeiras doses da vacina. “Este é um novo sistema de controle e prevenção”, disse Michael Kayange, vice-diretor do Ministério da Saúde do Malaui. Com isso, o país pretende evitar um milhão de casos de malária detectados anualmente e evitar 4 mil mortes.
De acordo com estatísticas da OMS, a África é, de longe, o continente mais afetado pela malária, com 90% das 435.000 pessoas mortas no mundo em 2017 pela doença transmitida por mosquitos.
