Athos Bulcão nasceu no Rio de Janeiro no dia 2 de julho de 1918. Abandonou o curso de Medicina para se dedicar às artes visuais, trabalhando como desenhista e artista plástico. Em 1945 foi assistente de Cândido Portinari no painel de São Francisco de Assis da Igreja da Pampulha, em Belo Horizonte. Em seguida, mudou-se para Paris, onde viveu por quatro anos.
Começou a colaborar com Oscar Niemeyer em 1955 e, dois anos depois, já fazia parte da equipe que iria construir Brasília, onde morou pelo resto da vida. Além de Niemeyer, também foi parceiro de outro grande arquiteto: João Filgueiras Lima, o Lelé.
A obra de Bulcão está por toda a cidade e realça o concreto da arquitetura modernista com suas cores e formas. Entre seus painéis e azulejos mais famosos estão os da Igrejinha da 307/308 Sul, do Parque da Cidade, da Universidade de Brasília, do Teatro Nacional e vários outros espalhados pelas quadras e prédios públicos da capital.
Bulcão morreu em 2008, aos 90 anos, no Hospital Sarah Kubitschek, onde há trabalhos de sua autoria.